Longitudinal associations between body fatness, physical fitness, physical activity, and cognitive skills in preschoolers

Abstract

Rasvumise epideemia kõrval veedavad lapsed üleliia palju aega istuvatel tegevustel ning sageli ei järgita soovituslikke liikumisnorme. Laste piisav kehaline aktiivsus ja hea kehaline võimekus varases eas toob kaasa positiivse mõju kehalisele, vaimsele ja kognitiivsele arengule. Lasteaiast kooli minek tähistab olulist perioodi lapse hariduslikus ja isiklikus arengus, kuna koolivalmidus seab standardid mitmesugustes arenguvaldkondades. Samas ei ole üheselt selge, kuidas eelkooliperiood mõjutab laste edasist arengut koolis. Antud doktoritöö eesmärk oli uurida pikemaajalisi seoseid keha rasvasisalduse, kehalise võimekuse, kehalise aktiivsuse, istumisaja ja kognitiivse võimekuse vahel Eesti eelkooliealistel lastel üleminekul lasteaiast kooli. Uuringus osalenud Tartu maakonna poistel ja tüdrukutel määrati keha rasvasisaldus kaliibermeetodil, kehaline võimekus lisaks käepigistusjõule ka hüppe- ja jooksutestiga, kehaline aktiivsus ja istumisaeg aktseleromeetriga ja kognitiivne võimekus Boehm'i testiga viimasel aastal lasteaias ja esimesel aastal koolis. Uuringu tulemustena selgus, et tüdrukute väiksem istumisaeg ja suurem lihasjõud lasteaias olid seotud väiksema keha rasvasisaldusega koolis, poistel neid seoseid ei esinenud. Poiste ja tüdrukute kehaline aktiivsus lasteaias ei olnud seotud keha rasvasisaldusega koolis. Samuti ei olnud poiste ja tüdrukute kehaline aktiivsus lasteaias seotud kehalise võimekusega koolis. Poiste ja tüdrukute keha rasvasisaldus ja kardiorespiratoorne võimekus lasteaias ei olnud seotud kognitiivse võimekusega (kontseptuaalse, verbaalse ja pertseptiivse võimekusega) koolis. Suurem lihasjõud lasteaias oli aga seotud parema verbaalse võimekusega koolis ainult poistel. Antud uuringu tulemused näitasid, et just tüdrukutel aitaks istuvatele tegevustele kuluva aja vähendamine ja lihasjõudu suurendavate tegevuste harrastamine eelkoolieas vähendada riski ülemäärase kehakaalu kujunemiseks koolieas. Omakorda poistel võiks eelkoolieas lihasjõudu suurendavate tegevuste harrastamine olla kasulik verbaalse võimekuse arengu toetamiseks esimeses klassis õppimisel.

In addition to the obesity epidemic, children spend too much time engaged in sedentary activities and often do not follow recommended physical activity guidelines. Adequate physical activity and good physical fitness at an early age have a positive impact on physical, mental, and cognitive development. The transition from preschool to school marks an important period in a child’s educational and personal development, as school readiness sets standards in various developmental domains. At the same time, it is not clearly understood how the preschool period influences children's further development in school. The aim of this doctoral thesis was to investigate the longitudinal associations between body fatness, physical fitness, physical activity, sedentary time, and cognitive skills among Estonian preschool boys and girls in the transition from preschool to school. The body fat percentage was measured using the caliper method, physical fitness was assessed using handgrip strength test as well as jump and running tests, physical activity was measured with accelerometers, and cognitive skills were evaluated using the Boehm test in the last year of kindergarten and the first year of school. The results of the study revealed that girls' lower sedentary time and higher muscular fitness in kindergarten were associated with lower body fatness in school, while no such associations were found in boys. The physical activity of boys and girls in kindergarten was not associated with body fatness in school. Additionally, the physical activity of boys and girls in kindergarten was not associated with physical fitness in school. The body fatness and cardiopulmonary fitness of boys and girls in kindergarten were not associated with cognitive skills (conceptual, verbal, and perceptual skills) in school. However, higher muscular fitness in kindergarten was associated with better verbal skills in school, but only in boys. In conclusion, a current study found that for girls, reducing time spent on sedentary activities and engaging in muscle-strengthening activities during the preschool period may help reduce the risk of excessive weight gain during school age. On the other hand, for boys, participation in muscle-strengthening activities during preschool may be beneficial for supporting the development of verbal abilities while studying in first grade.